Alimentación complementaria y destete

Una adecuada nutrición durante la infancia y niñez temprana es esencial para asegurar que los niños alcancen todo su potencial en relación al crecimiento, salud y desarrollo. La nutrición deficiente incrementa el riesgo de padecer enfermedades. 

La nutrición inapropiada puede, también, provocar obesidad en la niñez, la cual es un problema que se va incrementando en muchos países. La desnutrición durante los primeros dos años de vida es causa de desnutrición crónica, la cual provocará que el adulto no alcance su potencial para el crecimiento en talla y que sea varios centímetros más bajo.

Las recomendaciones de la OMS y el UNICEF para una alimentación infantil óptima, tal como se encuentran establecidas en la Estrategia Mundial son: 

• Lactancia materna exclusiva durante los primeros 6 meses de vida (180 días)
• Iniciar la alimentación complementaria, adecuada y segura, a partir de los 6 meses de edad, manteniendo la lactancia materna hasta los dos años de edad o más. 

La alimentación complementaria o Ablactación, es un tema muy controversial, ya que hay muy diversas experiencias. En este tema se pretende describir los requerimientos que tiene el niño en su proceso de lactante, que aporta la leche materna y como se pueden cubrir las brechas nutricionales que se van abriendo conforme el niño crece.

A partir de los 6 meses de edad, las necesidades de energía y nutrientes del lactante comienzan a exceder lo aportado por la leche materna; entonces, la alimentación complementaria se vuelve necesaria para llenar las brechas de energía y de nutrientes. Si no se introducen alimentos complementarios a esta edad o administran de manera inapropiada, el crecimiento del lactante se puede ver afectado. 

El niño tiene tres etapas de desarrollo en su alimentación.

1. Periodo de lactancia exclusiva: Los primeros seis meses en los cuales no debe recibir agua, te y menos algún otro tipo de alimento. 
2. Periodo de transición: Es la etapa en la cual el bebé se va preparando para conocer saberes y consistencia de alimentos diferentes, ocurre entre los 5 y 8 meses 
3. Periodo adulto modificado. Es la etapa en la cual se entrena al lactante a recibir el alimento de la familia, desde luego más la leche materna.

¿Qué se debe valorar para introducir alimentos complementarios?

1. 
   Presencia de reflejos de alimentación: Succión, deglución, protrusión (desaparece entre 4 y 6 meses)
2. Presencia de movimientos de masticación (aparecen entre 5 y 9 meses)
3. Producción enzimática del páncreas, amilasa y lipasa (aparecen hasta los 6 meses)
4. Desarrollo neuromotor: El bebé ya debe permanecer sentado con un adecuado sostén cefálico, columna vertebral erguida y también debe ser capaz de pasar objetos de una mano a otra. 
   

Esquema de ablactación 

Algo que se debe fomentar mucho es que el niño se acostumbre a tomar agua, ya que una adecuada hidratación mejora los procesos cognitivos, provoca mejor estado de ánimo, mantiene regulación térmica, permite una mejor función cardiovascular.

¿Cómo se que es un buen alimento complementario?

• Es rico en energía, proteína y micronutrientes (particularmente hierro, zinc, calcio, vitamina A y folato)
• No es picante ni salado
• El niño puede comerlo con facilidad
• Es del gusto del niño 
• Está disponible localmente y es asequible

Principios de orientación para la alimentación complementaria del niño amamantado

Destete

Es la suspensión definitiva de la lactancia materna, pero es importante llevarla a cabo gradualmente, debe ser una decisión madre e hijo y de preferencia después del segundo año de vida.

Se recomienda mantener la lactancia tanto tiempo como madre e hijo deseen. Cuando una mujer cree que ha llegado el momento de destetar, se aconseja no hacerlo bruscamente ni con engaños. 

La mejor estrategia es la del destete gradual, sin ofrecer ni negar el pecho, pudiendo negociar las condiciones con el niño (por ejemplo, sólo pecho en ciertos lugares o situaciones, o con una duración limitada de la toma). Durante la etapa del destete es importante ofrecer alternativas a la necesidad de contacto del niño, ya que la relación que se establece a través de la lactancia es un vínculo muy estrecho que debe ir reorientándose paulatinamente.

El destete se recomendará que sea gradual eliminando una toma cada 3 o 4 días. Si hubiera congestión mamaria, las compresas alivian el dolor provocado por ésta, así como la extracción manual del pecho.

¿Qué impacto tiene un destete súbito en la psique del niño?